Le masque zoomorphe mambila du Cameroun. Masque atypique de forme naturaliste, représentant un animal.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

Les Mambila vivent de part et d’autre de la frontière Nigeria-Cameroun, au sud-ouest de L’Adamaoua, et au sud du territoire Jukun. Les Mambila du Cameroun vivent d’agriculture et d’élevage. En langue Fulani, « Mambila » signifie « les hommes ». L’art des Mambila est très expressif. Ils ont créé des sièges, des objets de protections, des figures d’ancêtre et des masques. Les masques n’étaient visibles qu’aux hommes. Ils restaient cachés aux yeux des femmes dans une hutte sur pilotis sous la garde du chef de famille. Zoomorphes, ces masques sont souvent des représentations stylisées d’oiseaux comme la corneille, animal tabou, ou du hibou, et parfois aussi du chien. L’art des Mambila a été influencé par celui des Jukun et des Chamba du Nigeria, avec qui il présente de nombreuses similitudes dans le style. Les composants de ces masques sont de caractère très hybride et se prêtant à maintes suppositions. Les masques Mambila apparaissaient à la fin des deux cycles annuels de plantation, moment où ils dansaient, portés par des hommes vêtus de costumes de fibres. Les Mambila, croyant que le bien-être des vivants dépend de l’intercession des esprits des ancêtres, apaisaient ceux-ci par des danses leur assurant fécondité, santé et prospérité.